Un ordenador mira fijamente a los ojos LCD de su interlocutor. No sabemos
qué dicen, pero sus pantallas van mostrando diferentes iconos en el transcurso de
la que parece una amigable conversación. Aunque estás acostumbrado a que tu
ordenador dialogue contigo, ya sea a través de estas letras encerradas en bits o a
través de esa flecha blanca para que pinches la salida de emergencia, lo cierto es
que también puede comunicarse con otros de su especie.
Dos artistas interactivos, el barcelonés Ishac Bertran y el neoyorquino
Jonathan Wohl, estudiaban un curso en la Escuela de
Computación Poética de
Brooklyn cuando comenzaron a reflexionar sobre nuestra forma de percibir y
comunicar. Pensaron que podían mostrar esos humanos procesos en los
ordenadores si les decían cómo. Así que decidieron colocar dos dispositivos, cada
uno con una cámara en la cabeza, enfrentados entre sí, para que fueran capaces de verse y hablar como cualquier pareja de 'homo sapiens' (cuando dejamos de usar
WhatsApp, claro).
“Si los ordenadores están hablando el uno al otro y nosotros como humanos
estamos viendo la conversación, podemos identificarnos con los ordenadores.
No entendemos lo que están comunicando, pero nos identificamos con la idea de
que están comunicándose mirándose el uno al otro y hablando", nos explica el
artista Jon Wohl.
A LOS ORDENADORES TAMBIÉN LES GUSTA JUGAR AL PIMPÓN
Wohl y Bertran decidieron llamar a su proyecto The Story of Light celebrado en
Goa (India), un evento que reunió a científicos, filósofos y artistas. Cada
pareja de máquinas reproduce un proceso de la percepción humana,
utilizando técnicas de visión por ordenador y algoritmos de procesamiento de imágenes.
La primera pareja de ordenadores está programada para explicarnos cómo
nuestro cerebro detecta lo que nuestros ojos ven. Cada dispositivo actúa como
un espejo: muestra en su pantalla lo que percibe a través de su cámara, al igual
que nuestros ojos convierten la luz que les llega en señales que serán procesadas
por el cerebro.
En un segundo estadio, los ordenadores son capaces de interpretar lo que ven, tal
y como hacemos los humanos. Un visitante podía trazar un dibujo simple en la
pantalla del ordenador emisor y el ordenador receptor era capaz de reconocer ese
patrón visual y asociarlo a un concepto, al igual que nuestra mente asocia las
formas visuales con ideas gracias a nuestros recuerdos y experiencias. “Fueinteresante ver cómo la gente decía 'ahora entiendo mejor cómo funcionan las cosas que doy
por descontado'”, señala Bertran.
Estos ordenadores acaban incluso por ponerse juguetones: uno actúa como
pelota y el otro como raqueta en una peculiar partida de pimpón que alude a otro
proceso humano: la lógica y la predicción. Seguro que no reflexionas a menudo
sobre la admirable capacidad que has desarrollado a lo largo de tu vida para
apartarte a tiempo antes de que un balonazo impacte en tu cara.
Con solo apretar un botón que estos artistas habían dispuesto en la instalación, los
visitantes podían comprobar cómo funciona ese mecanismo mental y
computacional: una línea verde lo indicaba en la pantalla. “Se pueden observar las
predicciones de dónde va a ir la pelota y esta es una forma de explicar un poco
mejor cómo funciona, cómo las máquinas están haciendo predicciones capaces de anticipar”, detalla Bertran.
Bertran y Wohl pretendían con esta instalación detener esos procesos que
nuestros cerebros realizan muy rápido y mostrarlos en máquinas capaces de
explicar cómo percibimos. Si reproducimos en las máquinas nuestras propias acciones (el
'bot' Eugene Goostman fue capaz de engañar al 30% de sus
interlocutores humanos haciéndoles creer que él también lo era y el superordenador Watson no solo ha
sido capaz de ganar a los participantes en un concurso de televisión, sino que
además ha escrito ya su propio libro de cocina),¿acaso no pueden ayudarnos
también a entender cómo pensamos los humanos?
“Creo que es interesante reflexionar sobre cómo construimos máquinas que nos
ayudan y que están muy cerca de la forma en que nosotros trabajamos, así que
hemos tratado de modelar esos procesos y trasladarlos a los ordenadores”, nos
cuenta Bertan.
Al mismo tiempo que este proyecto trata de trasladar la mente humana a la
mente de las máquinas, consigue que reflexionemos sobre cómo los ordenadores
son capaces de 'pensar' gracias a su propia programación, aunque
( todavía) no tengan consciencia de su propia
existencia. Wohl admite que la
inteligencia artificial es una de los conceptos que sobrevuela su proyecto, pero su
propósito no era desarrollar máquinas más inteligentes que los humanos, sino
exponer las destrezas que los ordenadores ya son capaces de desarrollar
como nosotros.
“Cuando ves un proceso que está dentro de ti en una máquina y ves cómo hace
algo que es humano, tienes esa perspectiva que te ayuda un poco a entender la
diferencia , a entender realmente lo que está pasando”, defiende Bertran. Al
final, tu ordenador puede servir para mucho más que para entretenerte por
internet: puede ayudarte incluso a pensar sobre tu propio pensamiento.
EL LENGUAJE CORPORAL DE LA COMPUTACIÓN
Una barra de progreso nos dice que esperemos. Un cursor parpadeante, que el
ordenador nos está aguardando a nosotros. Para estos dos artistas interactivos, es
tos símbolos constituyen el lenguaje corporal de los ordenadores, y en la
segunda parte de su proyecto están tratando de averiguar cómo esos gestos se
asemejan a cualquier conversación humana. Han programado a los ordenadores
para que sean capaces de comunicarse y tomar decisiones solo a través de
imágenes visuales, una instalación que expusieron previamente a la de India en
el Eyebeam Art and Technology Center de Nueva York.
“Cuando ves a gente hablar al otro lado de la calle no sabes lo que están
hablando, pero puedes ver que están discutiendo, se están riendo o se lo están
pasando bien. No sabemos lo que dicen, no sabemos lo que ocurre”, explica Ishac
Bertran. Si vemos el cursor parpadeante de un ordenador, no sabemos lo que está
pensando, pero sí que está aguardando nuestra próxima orden.
De la pareja de ordenadores que jugaba al pimpón, uno de ellos esperaba.
Cuando la barra de progreso del primero acababa, comenzaba de nuevo el juego
con su pareja. Una particular metáfora de cómo en una conversación esperamos
de forma cortés a que el otro termine de hablar antes de comenzar, activando
el parpadeo de nuestro propio cursor.
Estos dos artistas consideran que esos símbolos visuales son nuestros gestos y
nuestras actitudes. No son palabras, porque cuando vemos una barra de
progreso no conocemos realmente lo que está haciendo el ordenador. “Entiendes
que el ordenador está trabajando en algo pero sin información adicional
necesariamente sobre lo que está haciendo”, nos cuenta Jon Wohl. “Son casi como actitudes o emociones que los ordenadores tienen circunstancialmente pero no son necesariamente
contenido”, detalla este artista.
Estos dos creadores quieren que su proyecto continúe creciendo, adoptando otros
caminos con los que continuar explorando la comunicación humano-máquina en
todas sus posibilidades. Ya se plantean realizar un proyecto similar con 'smartpho
nes', una exposición que sin duda podrá provocar la imaginación de aquellos que la visiten. ¿Qué le
diría un Android a un iPhone? Suponemos que nada agradable,
aunque probablemente solo seríamos capaces de intuir que los dos teléfonos no se
llevan demasiado bien por su lenguaje corporal.
FRANOLEAJE
Si hubiera que otorgar a alguien el título de padre del marketing
moderno, el nombre de Philip Kotler estaría probablemente en todas las quinielas. Nacido en
Chicago en 1931, Kotler es economista y profesor de la Universidad Northwestern de Illinois. A lo largo de su dilatada trayectoria profesional, Kotler ha sentado cátedra en el marketing
moderno, convirtiéndose en referencia obligatoria para todos los profesionales de esta disciplina. A continuación, recogemos algunas de las lecciones de marketing del “maestro” Kotler:
